A história do Volkswagen Fusca no Espírito Santo é muito mais que uma simples narrativa sobre um automóvel. É uma crônica que se entrelaça com o desenvolvimento econômico, social e cultural do estado, marcando profundamente várias gerações de capixabas entre as décadas de 1960 e 1970.
A chegada oficial do Fusca ao estado aconteceu em 1965, com a inauguração da primeira concessionária Volkswagen em Vitória. O evento foi um marco tão significativo que contou com a presença do então governador Francisco Lacerda de Aguiar e diversos empresários locais. A concessionária, instalada na Avenida Vitória, tornou-se rapidamente um ponto de referência na cidade.
Os primeiros modelos comercializados eram o Fusca 1200, em suas versões Standard e Luxo. A simplicidade mecânica, combinada com a robustez do projeto alemão, conquistou imediatamente o público capixaba. O preço, mais acessível que o de outros veículos importados da época, permitiu que muitas famílias de classe média realizassem o sonho do primeiro carro.
A economia do Espírito Santo, em plena expansão durante a década de 1960, encontrou no Fusca um aliado perfeito. Os empresários do café, principal produto do estado na época, adotaram o modelo como carro da família. Nas cidades do interior, como Colatina e Cachoeiro de Itapemirim, o Fusca se destacava pela capacidade de enfrentar estradas de terra e terrenos acidentados sem grandes problemas.
Uma rede de oficinas especializadas começou a se formar em todo o estado. Mecânicos que antes trabalhavam com outros modelos passaram por treinamentos específicos para atender à crescente demanda. O senhor José Martins, primeiro mecânico especializado em Volkswagen de Vila Velha, lembra: “No início, tínhamos que improvisar muitas ferramentas. Mas o carro era tão bem projetado que, com um pouco de criatividade, conseguíamos resolver praticamente qualquer problema.”
Os encontros de Fuscas tornaram-se eventos tradicionais aos domingos na Praia da Costa. Famílias inteiras se reuniam para exibir seus veículos, trocar experiências e fortalecer laços de amizade. Dessa tradição nasceu, em 1968, o primeiro Clube do Fusca do Espírito Santo, que mais tarde se tornaria parte fundamental do atual CLAVA-ES.
A versatilidade do modelo conquistou diversos públicos. Professores, comerciantes, médicos e profissionais liberais adotaram o Fusca como meio de transporte confiável. Nas universidades, o estacionamento repleto de Fuscas coloridos tornou-se uma imagem característica da época. O professor Antônio Santos, da UFES, recorda: “Eu tinha um Fusca 1963 azul que me acompanhou durante toda minha carreira acadêmica. Era praticamente parte do corpo docente!”